通常，按软件人才在成长过程中存在的各个阶段及角色可分为以下六类（见图）
1. 程序员：能独立编写高效的、能独立运行的、面向对象的程序，能设计与编写数据库和开发商业网络程序。程序员处于技术成长历程的最下端。他们需要熟练掌握各种语言技巧，知道技巧的适用性，还要对资源做出最恰当安排。
2.系统分析师：系统分析师是抽象模型的建立者，他们需要专业的概念模型（conception model）知识和基础编程技巧。杰出的系统分析师会利用编程技巧来辅助建立概念模块(conception module) ，能分析、开发、设计、集成与测试商业软件，开发两层、三层应用软件，并在团队中能有效工作。
3.系统设计师：系统设计师应当对“系统结构”所使用的软件技术非常了解，具有成功的项目开发经验，可有效地控制复杂软件开发过程。具备良好编程技巧是成为一名优秀的系统设计师的必备条件。
4.项目经理：项目经理必须具备较强的专业知识和沟通技巧，了解团队人员的组成，还需要知道如何对团队分工，学会根据项目特性选择最适合的语言和工具，不能有任何偏执。
5.产品经理：产品经理必须具有产品管理能力，需要融合技术和市场趋势，知道未来大家需要什么，使开发的产品实现技术和市场上的引导作用，他们还要快速学习技术并融合起来做很好的演示。
6.架构设计师：架构设计师是程序员的最终归属，也是成长链中最神圣的一环，他们对整个项目的贡献非常大。架构设计师彻底摆脱了语言的束缚，身兼百家之长，熟悉很多语言的精髓，知道软件发展趋势，会开发新一代产品或制订新一代产品的方案，知道各种软件产品特性，并根据这些特性做出非常好的产品。另外，杰出的架构设计师具有很高的创新本领。
