软件概要设计，是指对整个软件系统进行结构设计，确定软件系统的结构。在软件概要设计时，通过软件系统结构分解，按功能需求把软件分解成能独立运行的软部件，确定各个软部件应处的结构层次：处于高层的软部件主要执行控制任务，较少执行具体处理事务，处于底层的软部件则主要执行具体处理事务，而较少执行控制任务。在软件概要设计中，必须明确软件的设计限制，对于因为环境、语言、工具、管理以及上层系统的要求对软